原创 文史君 浩然文史
我们每个人都要从儿童成长为青壮年，并迈向老年。老年人一方面身体机能不好，需要年轻人照顾，但老年人由于其丰富的人生阅历，有更多的人生经验。所以怎样对待老年人，体现了一个民族的品质如何。尊敬和爱戴老人是中华民族的美德，我国很早就形成了一个尊敬和赡养老人的传统。这个传统是怎样形成的？随笔者一同了解一下吧！
一、先秦时期的养老思想
早在先秦时期，就有很多哲人注意到老人在一个社会中的重要性，其中儒家最为看重这一点。根据《论语》的记载，子路问孔子心中理想社会的人际关系是怎样的，他说道：“老者安之，朋友信之，少者怀之”。孔子说老人能安度晚年，朋友之间相互信任，儿童有人抚养。这其中老人抚养是孔子最为看重的。
（电影《孔子》剧照）
处理与老人的关系，首先则是处理自己与长辈，尤其是与父母之间的关系。那儒家对孝敬老人有怎样的要求呢？孔子说“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬何以别乎？”他的意思是说对待父母不仅仅是要赡养，还要尊敬。如果只是给点衣服食物而不尊敬的话，和养狗养猫有什么区别呢？可见孔子认为对老人“敬”是人和动物之间最大的差别。曾子降低了要求，说“孝有三，大孝尊亲，其次弗辱，其下能养。”最高的孝是尊敬，其次是不侮辱老人，最基本的要求是赡养。
关于具体的措施，孔子说 “生，事之以理；死，葬之以礼，祭之以礼。”怎样就能算是孝顺呢？孔子给出答：长辈在世时，要好好对待他们，长辈离世后，为其举行葬礼，并定期进行祭祀。孔子还说“父母在，不远游，游必有方。”父母还在世的时候，子女不要离父母太远，如果必须远游，一定要提前告知父母。孟子说：“老吾老，以及人之老”。儒家强调不仅要孝敬自己的父母，同时要照顾和尊敬所有的老人。
孔子剧照
周代是儒家眼中的理想社会，原因之一便是周代老人享受有很多特权，尤其是在赋税和刑罚方面。《礼记》记载“五十不从力政，六十不与服戎。”五十岁就不要服劳役，六十岁就不需要参军。此外，还记载“八十、九十曰耄，七年曰悼，悼与耄，虽有罪，不加刑焉。”只要七十岁之上的老人，犯了罪就不会受到处罚。同时，对于处于弱势群体的老人，古代有明确的划分，“老而无子者谓之独，老而无妻者谓之鳏，老而无夫者谓之寡。”对于这些老来无所依靠的人，官府会给予额外的补贴和照顾。
对曾经地位比较高的那些“退休”老人，朝廷要有额外的优待，即“七十不侍朝，八十告存，九十日有秩。” 七十岁参与国家政事时，可以比国君提前离开。八十岁后，国君每个月都得送美食给老人，表示尊敬和关怀。如果到了九十岁，国君每天都得去送。
二、敬老的礼仪设计
除了对老人的优待，古代更加看重老人所掌握的的知识和经验的价值。先秦对于睿智而健康的老年官员，除了留任于朝中，往往还有一个重要的安排，那就是安排在庠序（古代的学校）里面供学生进行咨询。根据《礼记》的记载，在夏代开始，就有了供养老人在国家学校的制度。这些在庠序里面担任职务的老人，被称作“三老五更”。国君每年都要前往学校去宴请三老五更，并要求亲自切肉，并蘸上酱料递给老人，以表示对他们的尊重。
在中国古代，还有一种礼节叫做乡饮酒礼，乡饮酒礼是古代统治者为实行乡里教化而施行的一种集体仪式，乡饮酒礼的主要目的是贵爵、尚齿、尊贤，以实行对百姓的教化。乡饮酒礼举行之前，都要进行准备工作，就是由掌管事务的人到德高望重的长辈那里去商议乡饮酒礼的主宾，主宾一般是选择乡里最为德高望重的老人，然后集体在宴会上举行献酒之礼。
（乡饮酒礼复原）
整个乡饮酒礼渗透着尊老敬贤的意味，《礼记》记载：“乡饮酒之礼，六十者坐，五十者立役，以明尊长也。六十者三豆（盛肉的器皿），五十者四豆，八十者五豆，九十者六豆，以明养老也”。五十岁的人已经不年轻了，但是仍要陪同在六十岁的老人旁边，行侍奉之礼。而更年长的老人，往往能得到更多的优待。在乡饮酒礼的设计中，百姓通过复杂的行礼活动，懂得了尊老奉老，进而促进整个社会的和谐。
乡饮酒礼复原
三、秦汉时期的三老
因为中国古代尊老敬老的传统，所以老人享有极高的地位，同时由于古代政治体制的不完善，所以对基层社会的控制，就要倚重这些老人，也就是史书中所说的三老。在我们熟悉的《史记-陈涉世家》中，陈涉起义之后胜利抵达陈县之后，便号召当地的三老豪杰前来议事。可见三老在秦汉时期的基层治理当中，发挥着极其重要的作用。
三老制度最早可以追溯到原始社会的村社长老制，在战国时期就有了三老的记载，如在《管子》和《墨子》中都有很多“三老”的字眼，来指代基层的管理者。但到了战国后期，法家思想盛行，推行“以吏为师”的政策，所以三老一度被压制，在乡里作用有所降低。
刘邦建立汉朝之后，主要大政方针是承袭秦政，但是他也认识到秦政过于严苛，与六国的风俗有冲突。基层的稳定是一个国家稳定的前提，所以他十分重视基层的建设，而沿袭已久的三老制度是当时最好的选择。汉高祖二年（前205年），刘邦下诏：“举民年五十以上,有修行,能帅众为善,置以为三老,乡一人。择乡三老一人为县三老。与县令丞尉以事相教,复勿繇戍。”
（出身乡野的刘邦）
根据刘邦的诏书，我们可以得知以下几个信息，汉代在县、乡都设有三老，乡里选一个五十岁以上德高望重的人作为乡三老，并从各乡三老中选出一人作为县三老 。但值得注意的是，乡三老和县三老都不是朝廷体制内的官吏，并没有俸禄，但是可以免除徭役，他们的主要职责是协助当地的政府官员教化当地的百姓。从身份上来讲，三老是具有官方的性质，他们是政府认可的乡里贤达，来协助政府进行治理。
文史君说：
我们中国有尊敬老人的传统美德，在先秦时期，就有了系统的尊老、敬老、养老的思想。养老反映的是人世间子女对父母一种最真挚的感情，是一种淳朴的家庭伦理观念。我国古代的统治者注意到了这一点，并进一步赋予其特定的内涵。第一，由官府出面，照顾孤寡老人，并给予高龄老人额外的优待。第二，构建了一种养老的礼制，通过这种礼制实践，加强百姓的养老观念。第三，充分发挥贤明老人的社会作用，让他们协助官府进行基层治理。这种机制影响了中国政治数千年，中国古代每个王朝都强调以孝立国，并且依靠乡老贤达进行基层管理。
参考文献：
《论语》《礼记》
邹水杰：《三老与汉代基层政治格局之演变》，《史学月刊》，2011年第6期。
（作者：浩然文史·烂柯人）
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