东夷是中国先秦时期，尤其是商、周时期，中原居民对黄河流域下游青、兖、徐三州居民的总称。东夷人是中国最古老文字、弓箭、礼制和金属的发明和使用者，可以说是中国最古老的文明之一。东周时期，由于齐国和鲁国在山东的长期经营，东夷文明与中原文明逐渐融合，成为华夏文明的主体之一。秦汉以后，东夷的概念外延为居住于中国东方的朝鲜半岛、日本列岛及琉球群岛等地的外族或中国东北的少数民族。
东夷族全用鸟为名号，所以，历史上又称这一带的古代居民为鸟夷。古代很多文献记载了东夷族关于鸟崇拜的传说，并且这些记载在今天已经为考古学文化所印证：大汶口文化与山东龙山文化的典型器物陶鬶均为鸟形；大汶口文化遗物中“某些器物口沿盛行鸟喙状突饰”； 山东龙山文化中“鼎足形制多样，以鸟首形最富代表性”。由此可知，鸟图腾崇拜在位于今山东境内的东夷族分布区内是非常盛行的。薛国故城出土的鹿角铜鸟兽首也正是东夷族文明和中原文明融合的典型例证。
春秋鹿角铜鸟兽首饰
国家一级文物，滕州市薛国故城发掘，通高48.9cm，重1517g。
一鹿角分枝杈，其中一枝杈顶端套置一铜兽首，其余四枝杈顶端套置铜铸鸟形饰，立鸟形态各异，也正是东夷族文明和中原文明融合的典型例证。
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